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Jan 30, 2024

Lagostins: Crustáceos Camuflados e Coloridos

A maior quantidade de lagostins que eu já vi em um lugar estava em um caminhão que havia sido

O maior número de lagostins que já vi em um lugar foi em um caminhão que foi levado para pescar no gelo no Canyon Ferry Lake e quebrou em uma crista de pressão, onde a camada de gelo rachou em lajes menores e instáveis. As três pessoas no veículo correram para um local seguro antes que o caminhão afundasse no fundo do lago - 12 metros abaixo. No verão seguinte, viajei em uma lancha em uma missão para salvar o caminhão. Meu pai e um amigo dele mergulharam e encheram tambores de metal com ar para fazer o caminhão flutuar até a superfície. Nós o rebocamos para a margem e para o barco mais próximo, e quando abrimos a porta enferrujada do lado do passageiro, encontramos lagostins cor de lama por toda parte: o banco, as tábuas do assoalho, a cama, até mesmo o porta-luvas estava se contorcendo com eles.

A maioria dos crawdads que vi em Montana eram marrons como aqueles e, normalmente, você tem que procurar sob as rochas para encontrá-los. Mas, quando me mudei para Missoula, comecei a ver um tipo diferente de lagostins rastejando ao ar livre nos rios da cidade. Eu peguei um enquanto caminhava no Clark Fork River que era vermelho, como uma lagosta. Outro, avistado durante uma tubulação em uma área rasa do Blackfoot, era azul-acastanhado com uma mancha turquesa brilhante em cada garra. Além de mais coloridos, ambos eram maiores e mais robustos do que os lagostins que eu estava acostumado.

Fiquei intrigado com as diferenças desses crawdads, também chamados de lagostins ou lagostins, e quando procurei mais informações, descobri que a América do Norte abriga a coleção mais diversificada desses crustáceos de água doce do mundo. No entanto, a maior parte dessa diversidade está concentrada em locais mais ao sul. Em Montana, 98 por cento de todas as observações registradas são de apenas duas espécies. O mais comum deles, de longe, é o crawdad viril, Faxonius virilis, uma espécie esguia, marrom a verde-clara, encontrada em lagos e rios em todo o estado. Suas garras são cobertas por pequenas protuberâncias e, se você olhar mais de perto, verá que suas pontas de pinça são laranja brilhante. Embora eu não tenha procurado por esse recurso na época, aposto pelo formato do corpo e pela coloração camuflada que os caminhões cheios de lagostins no Canyon Ferry eram lagostins viris.

A outra espécie, que é menos comum em Montana, é o sinal crawdad, Pacifastacus leniusculus. Comparado ao viril crawdad, seu corpo e pinças são mais lisos e robustos, e sua coloração é mais ousada – do azulado ao marrom avermelhado. O sinal crawdad é comum em toda a bacia do rio Columbia, incluindo o rio Clark Fork e seus afluentes. Suas pinças são de cores vibrantes e a dobradiça de cada garra é marcada por uma mancha branca ou turquesa. Esta descrição corresponde aos crawdads que vi nos rios ao redor de Missoula. Dentro de cada espécie, os membros individuais podem ter uma variedade de cores. Os crawdads mais opacos e viris podem ter uma coloração azul ou verde em suas pinças; os crawdads de sinal mais chamativos podem variar de vermelho escuro a vibrante ou azul, mas também podem ser bege ou marrom escuro.

Essas variações podem ser uma resposta às condições ambientais. Os crawdads têm células especializadas em seus exoesqueletos que lhes permitem mudar de cor para se adaptarem ao ambiente. As células, chamadas cromatóforos, trabalham para concentrar ou dispersar o pigmento. Células semelhantes em camaleões e polvos permitem uma rápida mudança de cor. Mas, para os crawdads, o processo é mais lento. Pode levar de dois a três meses para um crawdad mudar sua cor para combinar com as pedras, rochas ou lama de seu habitat aquático. A expressão da cor também é influenciada pelo comportamento: os crawdads que passam mais tempo sob a luz do sol ficam com cores mais vivas. Isso pode ajudar a explicar a coloração monótona do que estou presumindo serem lagostins viris no caminhão que estava no fundo do lago escuro, bem como a coloração mais brilhante dos lagostins de sinalização rastejando nas águas rasas iluminadas pelo sol.

Tendo aprendido sobre alguns aspectos únicos dessas duas espécies de crawdad, estou animado para meus próximos encontros com eles. Sabendo o que sei agora sobre esses animais adaptáveis, sinto-me mais bem equipado para perceber suas características distintivas e mais capaz de apreciá-los no contexto de seus hábitos e habitats.